L'élasthanne est connu sous le nom nord américain de Spandex.
Ce terme est un composé des mots "élastique" et "polyuréthane".
Il désigne des fils à haute élasticité composé au moins de 85% de polyuréthane.
Ces fils mélangés à d'autres matières apportent de l'élasticité et du confort au vêtement.
La commercialisation démarra à partir de 1958 par Dupont de Nemours, sous le nom de Lycra®.